絹の道＆夢の旅　10日目

敦煌市 莫高窟

開削は十六国時代から元代まで約1000年にわたり続けられ、中国の石窟の中でも他に類を見ない特徴を持っています。735の洞窟が現存し、保存された壁画は4.5万平方メートル以上、彩塑（彩色された彫像）は2400体以上に及び、唐宋時代の木造窟檐（くえん、窟の屋根）も5つ保存されており、これらは中国石窟芸術の発展と変遷を象徴しており、石窟芸術の中で非常に高い歴史的地位を占めています。
洞窟内には、仏像の彩色彫刻や仏典に基づく内容が描かれており、仏徒が修行し、仏像を礼拝する場として機能しており、建築、彫刻、壁画が一体となった立体芸術としての特徴を持っています。雲崗石窟、龍門石窟、麦積山石窟と並び、中国四大石窟の一つに数えられています。